拉链是人类最伟大的发明之一。除非你的所有衣服都是日本妇女的和服或者阿拉伯男人的长袍，否则你起码会有十几件衣服使用拉链。其他如皮包到鞋子等，全都与拉链有关。
最初的拉链是一位美国退休的足球运动员马德森发明的，他是个大胖子，为了方便地穿上那个时候流行的长筒皮靴，他每天早晨都得费不少功夫。于是，他设计出了一种可以一拉就好的东西，这就是世界第一条拉链。1914年8月27日，马德森为自己的专利申请了英国和美国专利。但是由于设计原因，这种新发明未能获得普遍接受。在美国工作的瑞典工程师松德贝克把拉链的齿数增加了两倍，将其安装在一种柔性材料上，想办法使拉链变得更好用，同时还发明了一种机器来刻制这些齿，从此拉链才大行其道。
截至目前为止，拉链还没有替代品，在各种同类产品中，拉链的市场占有率始终维持80%以上，钮扣与魔鬼粘各占10%。今日人们使用的拉链形式多样化、种类繁多，不仅用于日常生活中的服装、箱、包等，高科技拉链的出现更赋予拉链新的意义，例如有一种运用在医疗技术上的拉链，专门用于手术缝合，不仅方便，同时也减轻病人的痛苦。与这些形形色色的新的拉链共同发展的，就是成千上万的专利。
我国的服装加上箱包业、鞋业、旅游用品制造业，外销出口畅旺，连带拉升拉链的内需市场，即使拉链品质不完美，生产仍然供不应求。据中国拉链行业协会提供的资料，我国现有2000多家拉链企业，年销售额为200亿元。中国企业一年生产的拉链可以绕地球赤道转500圈！但繁荣的背后存在着隐忧，那就是自有专利太少。
中国加入世贸组织后，美国取消了箱包的配额限制，2003年我国箱包对美出口与去年相比增加了７０%以上。另外，《多种纤维协定》将于2005年分阶段完全解除，困扰中国服装出口企业多年的配额问题将自行消失，这标志着中国服装行业将与世界其他各国在平等的条件下竞争，对于拉链行业来说无疑是大大的利好。中国拉链企业的产品正走向国际市场，技术正在升级的过程中，越来越多的国外名牌企业选择质优价廉的中国拉链。但业内的许多人却高兴不起来。原因还是专利。
从我国拉链生产的发展历史来看，企业的起步最初大多是从直接仿制开始，对各种专利实行的是“拿来主义”，不少企业对知识产权知之甚少，最多是知其然而不知其所以然。谁都不会否认，中国拉链企业正在使用“别人”的各种专利。一位业内人士坦言，国外的发明专利已经占领了许多拉链技术的制高点，形成了一个全面、立体的专利保护系统。而中国申请的专一是数量有限，二是以技术含量较低的实用新型专利为主。
世界的拉链专利主要属于被称为“拉链之王”的日本ＹＫＫ工业株式会社。这家公司是一位名叫古田忠雄的日本人创立的，正是这位古田忠雄，将拉链广泛运用在各类服饰与器材上，促进了拉链的推广应用。长期以来，YKK一直是全球最大的拉链厂，只要提到拉链，没有人不知道YKK。YKK平均年产值约100亿美元，全球有一半的拉链是YKK生产的，几乎所有世界名牌皮包、服饰都使用YKK拉链。目前YKK在世界各国共有65个生产厂，中国大陆地区有3个，所生产出来的拉链就地行销。由于专利技术原因，YKK的拉链一米能卖到15美金左右，而浙江义乌生产的拉链一米只能卖到7角人民币左右，相差了一百多倍！原因就是我们的拉链没有专利支持，技术含量太低。
截至2002年10月，在我国申请的与拉链有关的专利共计672项，其中发明专利198项，实用新型专利310项，外观设计专利164项。技术含量最高的发明专利方面，日本的ＹＫＫ公司有146项，占大了总数的74%；国内企业只占6.6%。从数字上可以看出，日本ＹＫＫ公司申请的专利大部分以发明专利为主，内容基本涵盖了众多拉链产品，包括生产设备和加工方法。ＹＫＫ申请的拉头形状外观专利所占比例相当高，外观设计专利占到了中国总数的45%，国内许多拉链企业目前就使用这些专利。近两年它更是加快了研发的进度，几乎每个月就有2至3个专利申请。其中，尼龙拉链和拉头两项成了研发的重点。根据专利法的规定，我国企业生产含有这些技术和外观的拉链就会造成侵权，除非经ＹＫＫ许可并支付其一定费用。
与此同时，日本YKK公司还将它们的生产重心放到了中国。正是这种近距离对峙的格局以及面对面的竞争，使得隐藏于中国拉链行业的“专利炸弹”随时都有可能被引爆。
中国拉链协会负责人对此忧心忡忡：“日本公司的专利已经占领了拉链技术的许多制高点，形成了一个全面的保护系统，一旦我们成为他们市场上真正的对手，其专利随时可能封杀我们。”一位业界人士颇为担心地指出：国内拉链产业除具有劳动力成本低的优势外，其他如信息管理、技术管理几乎无优势可言，外企如再举起专利大棒，不啻于雪上加霜，因为不少拉链企业连专利是什么都搞不清楚。
作者:王晋刚 blogchina
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