皮鞋作为我国第三大出口产品，皮革行业成了我国重要出口行业之一。随着WTO的到来，更为发展20多年的中国皮革业带来了发展的爆发点。以目前官方所提供的数据看，我国皮革三资企业销售收入已占到全行业的53%，国际化程度相对比其他皮革企业高。同时，皮革行业50%以上的产品为出口品，创汇高达100亿美元。同时，扩大皮革全方位出口的呼声也日渐高昂。中国的皮革市场正处于累积后的爆发阶段。

    随着市场的发展，中国皮革的深加工业也在转移，从传统的珠江三角洲经济区到今天的长江三角洲中下游经济区，也就是以江苏为中心、发展成本较低的皮革新圈层。

    同时，中国皮革工业协会副理事长张淑华曾指出，作为发达地区的江苏，皮革业还有很大的发展空间，皮革产业的蓬勃兴起、皮革消费的持续旺盛，“江苏皮革市场可以画更好的图画”。

    作为全国著名的箱包、鞋业生产基地，全国知名皮革进出口贸易中心——江苏，正随着皮革产业品牌力的上升，及现代化皮革交易市场的完成，成为中国皮革强省。而占地30万平方米、斥10亿元巨资打造的东方国际轻纺城正是目前江苏惟一的皮革专业大市场，它不仅弥补了江苏皮革市场的空缺，也以其高定位、高地位成为整个华东第五皮革产业升级和发展的中流砥柱。