负责撰写报告的人民网舆情监测室的研究人员介绍说，2008年是中国互联网继续快速发展和普及应用的一年，截至2008年6月30日，我国网民总人数已经达到2.53亿人，网民规模跃居世界第一位。如果说互联网发展初期，中国网民的网络运用偏于娱乐与交友，而2008年的新变化是，网络新闻使用率大幅攀升。今年上半年，网络新闻用户增长了5164万人，达到2.06亿人。

　　2008年大事不断，是网络新闻发达的动因。人民网、新华网、央视国际三大新闻网站，新浪、搜狐、网易、腾讯四大商业门户网站，每天新闻更新累积超过2万条，日均新闻信息浏览量超过20亿次。

　　中国网民密切关注时事，是网络舆论兴盛的前提。海量信息的互联网，正在成为社会舆论赖以生成的主要信息源。调查显示，中国网民的主体是30岁及以下的年轻群体，这一群体占到网民总数的68.6%，他们更加习惯通过互联网获取新闻信息、表达意见。

　　报告指出，2008年，由于互联网的影响，有些地方性、局部性的事件一夜之间被放大，成为全国关注的话题。一些地方政府改变对突发事件的应对方式，把“第一时间”发言作为重要策略。各级政府对网络民意空前重视。许多地方和部门就公共事务通过互联网广泛征集意见，鼓励各界人士建言献策。

　　专家指出，网络新媒体正成为舆论新格局的重要组成部分，成为思想文化信息的集散地和社会舆论的放大器。网民对于公共事务的积极参与对于整个中国社会的发展和进步，对于公共舆论空间的扩大起到了积极的作用。年轻网民关注公共事务，通过网络发出自己的声音，参与社会的进程，其正面效应不可低估。2008年，许许多多正面的例子可以证明这一点。但同时也要看到，互联网上所形成的舆论和一切新的事物一样也有其复杂性和多面性，需要理性看待和引导。