一个名不见经传的企业，短短几年间发展成为一个现代化的跨国贸易集团；一个立足海外，面向全球的现代化贸易集团，为促进欧美各国与中国间的贸易往来，建立了非凡的业绩；一个创造了商界奇迹的开拓者，一部充满了岁月的艰辛、坎坷与沧桑的创业史——李汝龙的创业经历其实就是很多优秀华商企业成长与发展的缩影。
李汝龙是欧洲最大华人企业之一的西班牙长城龙集团董事长，拥有大时代手袋厂、上海南杰房地产开发公司、广州欧洲工业园、香港国际投资公司等13个子公司。他用10年时间打造了一个拥有10位数资产的综合产业帝国，之前，他只是巴黎一个小作坊老板，再之前他是浙江一家电器厂厂长。
“只要抓住机会，多加努力，不管在哪里总能成功。”李汝龙对《中国经济周刊》谈及创业体会时如是说。在整个采访中，激情飞扬在他的每句话、每个手势中。这是历经生活的磨砺、岁月的沉淀后的激情，厚实坚定，从容不迫。
小作坊起步
李汝龙的人生在1990年发生转折。
这一年，他怀揣2万美元和无数的梦想从温州远赴法国创业。
在出国前已经拥有一家初具规模的企业和400多平方米的豪华住所，李汝龙是许多人眼里的成功人士。当时国外自由的贸易氛围、先进的经营理念深深地吸引着他，他很想去看看外面的世界。他说：“人不能安于现状，哪怕在最困难的时候，我仍然坚信自己的选择是正确的。”
可是，等待他的生活却完全不是想象中的样子。
在法国他从头开始。朋友给他介绍了一份餐馆厨房的工作。餐馆老板看了一眼白净的李汝龙之后，只说一句：“我的厨房太小。”当时他根本不知道老板说这话的含义。回来后，朋友说老板嫌他不像工人，更像老板，不愿意用他。李汝龙在国内养尊处优的生活，早使他心宽体胖。他没有想到富态也成为找工作的障碍。
难道就找不到工作吗？他犯愁了。朋友帮他出了个主意：“既然不能打工，干脆搞个小作坊生产皮包吧。”当时巴黎华人区域做皮包的人很多，因为皮包制作技术含量不高，资金投入亦不大，进入门槛不高。
李汝龙觉得这主意不错，先去一家工厂学了十几天。后来，朋友帮他找了个地下场地作为作坊，他就和太太两个人，吃住工作都挤在这里。从那时起，李汝龙跟皮包结下了不解之缘。
他本来就是做技工出身的，做起皮包来并不算困难，自己设计式样，自己生产，主要销往中国人在法国开的皮包店。
皮包生意一做就是一年多，很受市场欢迎，作坊扩大成了两家。但李汝龙由于在法国没有合法身份，不可能有多大的发展空间。听说西班牙有大赦，能将非法身份转成合法移民，他毅然决定放弃法国的作坊，去西班牙发展。“当时朋友们都认为我太冒险，因为毕竟又得从头开始，但我的想法就是要破釜沉舟。”
刚到西班牙，他被人以办合法身份为由将积攒的20多万法郎骗得精光。他非常悲愤，准备回国。后来一想，什么都没做成，怎么能回去呢？就在他拿出回国的路费准备再做生意的时候，又遭一伙西班牙歹徒抢劫，损失7万法郎，这在当时可是他的全部家当。他只得又回到法国，想回头做熟悉的老行当，但是，机会已经没有了。此时，李汝龙的小姨和两个儿子也到了法国，找不到工作，7个人蜗居在9平方米的房间里，艰难不已。李汝龙只好咬牙又回到西班牙，重新创业。
“作为一个男人，就必须有承受力，有耐力，无论你身上的压力有多大，你必须走出来，也要坚信一定可以走出来。我只知道，我不能败！”正是这种温州人的坚忍，支撑着李汝龙坚持下来。
天道酬勤，李汝龙终于找到机会。有一次，他进了一种款式不错的皮包，并在香港找到了一个生产基地，没想到这种包大受欢迎，每一次到货时他的小店就被挤得水泄不通。靠着这个，李汝龙完成了几千万元的积累。谈及此事，李汝龙说：“每个人都有机遇，关键是你有没有魄力去抓住它。”
打造“长城龙”
李汝龙的生意再次从皮包起步，在西班牙，他生产销售“龙”牌皮包，而这也成了日后在西班牙、葡萄牙、摩洛哥风靡一时的产品。他给创立的公司取名为“长城龙”。
“龙是我名字的最后一个字，它代表东方、代表祖国，彰显霸气；在英文中LONG有长的意思，意在长远。”李汝龙在解释自己和“龙”牌的渊源。在李汝龙心里还有一层意思，就是表明长城龙企业集团的凌云壮志和翱翔天宇的气势，意即要成为世界上最好的侨商公司之一，成为能在世界上代表中国侨商现代大企业形象与水平的国家队。
自集团公司成立以来，李汝龙就为公司的发展设立了“外向型、多元化、跨国经营”的总体战略，立足贸易行业却又不局限于贸易行业，也就成为他既定的发展目标，结构调整和创新进步则成了他坚持的主线，不断调整和完善产业群的战略性布局，便一直是他致力的重点。
1990年至1993年，“长城龙”一直处于企业的基础发展阶段，从小作坊生产皮包到收购碎布做成腰包批发给商贩，开设皮包店铺，寻找加工生产厂家。
1993年至1995年，“长城龙”迅速步入效益显现期。这一阶段，“长城龙”完成了运营模式、市场体系培育和资本积累的建设工作，采用以集中消费人群个性需求、行为和分销渠道等顾客模式的发展战略。顾客型战略的实施不但领先于当时国内外卖方市场向买方市场转变的步伐，亦使“长城龙”迅速得到了发展与壮大。
1997年，“长城龙”发展成为西班牙最大的箱包生产厂，“龙”牌名震四方。李汝龙的产业也逐渐从单纯的箱包贸易转变成为综合性贸易、投资，还进入了西班牙的电子信息和零售连锁业，顺利成为西班牙第三大公司的指定供应商之一。
中国城与中国生产基地
2003年4月29日，马德里著名批发区FUENLABRADA中心，一个取名为“CHINA CENTER”的中国商品批发市场剪彩开业。该市场占地6千平方米，米白色瓷砖铺就的展厅，一家家用玻璃隔断的摊位，宽敞的过道，琳琅满目的商品，还有餐厅、酒吧、办公室，高雅舒适，吸引了很多商户在此投资兴业。这是西班牙首家华人开办的中国商品批发市场。
过去马德里市中国商品批发的集散地是LAVAPIES区。那是一个老城区，治安非常不好，抢劫偷窃案件屡屡发生，成为华商的“重灾区”，而且由于街道狭窄，卸货不方便，停车不方便，给华商的经营和发展带来很大的困扰。西班牙华人大批发商越来越多，迫切需要一个高档次的商业城，李汝龙很想为华商建立一个商城。
经过几年的考察，他看上了FUENLABRADA批发区，这里交通便利，停车方便，已形成一个很重要的商品批发中心，具备开设大型中国商品批发市场的条件。于是，他投资2亿美元建设中国城，2003年投放市场，目前正在建设第二期，2006年1月开业。
现在这个市场一共有60个摊位，80%是华商，他们来自西班牙全国各地和意大利、葡萄牙等国，另外20%的商家来自西班牙、孟加拉国、韩国、印度等国。市场主要经营批发服装、鞋、包、电器、礼品等，经营者中不乏著名的华人大企业。中国商品批发城的开业不仅标志着中国商品已在当地市场占据更加显著的位置，更重要的是，它还标志着华商在西班牙的经商理念开始了一个崭新的阶段。“建中国城，我感觉很有成就感，因为是为中国人做了一件事。”李汝龙说。
1997年，李汝龙已拥有一批固定客户，需要好的产品，而单靠其他厂家供货太受限制，经常碰到供货不及时或货不对板的问题，迫切需要在中国建立一个稳定的生产基地，同时，这也可最大限度地保护自己开发的商品。于是，李汝龙投资几百万租下一间工厂，买了几条生产线，雇请200工人，开始生产。“那时我的生意很好，除了自己工厂开工外，还有活外包给外面的工厂，帮我生产的有23家工厂，工人达2500人，产品外销到南美、欧洲、北非。”2003年，他投资兴建了占地600多亩的广州欧洲工业园，成为他的箱包生产基地，拥有多个国际名牌的生产权。这个深具前瞻性的国际化箱包生产基地，极大地带动了中国皮具工业的发展。
2002年，实力雄厚的长城龙企业集团进军房地产行业，在中国投资了近7亿元的房地产项目，在上海四川北路建设“新地标”——民达大厦。
目前，在集团中贸易所占份额最大，达到40%，房地产占30%，制造占20%-30%，“今后房地产要收缩一点，制造要加大投入。”李汝龙如此概括公司将来的发展。
中欧贸易开拓者
成功之后，各种社会公职都落在李汝龙身上：西班牙华商协会会长、中国贸易理事会副理事长、上海市侨商会常务副会长…
这种社会公职除了为他结识更广泛的人脉以外，也有他在经历西方社会，对西方企业家慈善精神的认同。“做一些社会公益活动，并不会考虑向社会索取。”这是他的态度。在西班牙，为方便华商子女上学，他担任华商中文学校董事长；在上海，李汝龙也捐建了一所学校，“我希望华人子女们知道自己的祖国在哪里，根在哪儿。”2003年中国非典型性肺炎流行期间，李汝龙更是全球第一位身先士卒、发出支援祖国倡议的华商。2005年2月初，李汝龙在上海“千人助学工程”的捐资助学仪式上对中外媒体表示：“祖国的教育事业是千秋万代的大业，作为华侨理应有钱出钱，有力出力，只要是对国家有益的事情，自己都愿意并全力去做。我希望通过捐资起到一个好的带头作用，带动更多优秀的企业家投身捐资助学事业。”
李汝龙是推进中欧民间贸易的开拓者之一，致力于搭建中国和欧美各国民间贸易的桥梁，在海内外享有盛誉。在他担任西班牙华商协会会长期间，为中西贸易额的快速增长做出了贡献；在西班牙“烧鞋事件”中，他积极奔走，为华人排忧解难。
多年中西贸易经历，使他感慨颇多：“现在很多华商在国外不是凭智慧而是以体力来做事，另外，产品要有竞争力，一定要靠质量取胜，就像一个画家，创造出的价值完全不同，不能以涂料画布等来计算。如果质量不跟上，单纯靠价格来竞争，迟早会出问题。”他一直在呼吁国内的厂家在质量上多下功夫，真正跟国际接轨，尽量避免“烧鞋事件”重演。
做社会活动花费了他很多精力和财力，他心甘情愿：“我们之所以要有自己的团体组织，那是因为我们想真正为华人办点实事，把散落的沙粒凝聚起来，筑成强大不可侵蚀的城墙，永不让外来强权欺负我们。”
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