这里是中国最大的箱包产销基地，350多家箱包规模企业、3000多家生产加工企业、10000多家个体加工户聚集于此，年产箱包7.5亿只。这就是河北白沟，当地所产箱包在国内箱包市场占有率达35%，在北方市场占有率更是高达65%，产品远销130多个国家和地区，年产值达200亿元，占地方工业总产值90%以上。
    白沟箱包产业现已覆盖了白沟周边6个县市、55个乡镇，100多万人依托白沟市场从事箱包加工及相关服务行业。从上世纪70年代出现在白沟的粗糙廉价的手提箱包开始，白沟成功走出一条从草根到高富帅之路，实现低端到品牌化的转变。
北方重镇箱包星火成燎原之势
    白沟地处京、津、保三角腹地，与高碑店、雄县、容城、定兴四县交界，北距北京102公里，东至天津108公里，南到保定62公里，位于环首都一小时经济圈内。紧邻白洋淀、温泉城、野三坡等旅游胜地，津保高速、津保公路、津同公路、高雄公路于此交汇，京开公路、京广公路、京深高速公路、京广铁路、京九铁路、京石高铁构成白沟纵横交错的交通网。
     历史上的白沟曾是中国北方著名的水陆码头和小商品集散地，有“燕南大都会”的美誉。从宋朝便兴盛一方，到清末依然商贾云集、车水马龙，繁荣一时，那时云集白沟的商号数百，其中有经营口袋、柜箱的商号，如张记口袋铺、李记柜箱铺等，另外还有无法统计的箱包手艺人在白沟的商街上摆摊设点，可以说他们奠定了白沟箱包的萌芽状态。
    进入1970年代，白沟小商品交易逐渐兴起，这时当地的马路市场上出现了用人造革加工的自行车座套和简易手提兜，出自原始家庭作坊的皮革制品做工虽粗糙，市场反应却很好，当地人随之开始群体效仿，白沟的皮革皮具贸易就此活跃开来。
低价竞争受考验白沟品牌意识觉醒
    白沟箱包始于简陋的家庭作坊，产品简单粗糙。经过数十年的成长，白沟出现了越来越多的专业化箱包生产工厂，箱包贸易实现了从地摊市场、大棚市场到专业箱包市场的转变。但是，越来越多的箱包企业，在推动企业向新的层级提升的道路上走的并不轻松。
白沟箱包在上世纪80年代末至90年代初，以低廉的价格和几天就能推出一个品种、款式的应变能力迅速赢得了北方广大农村市场的青睐。几年后，白沟箱包已经销往全国二十八省、市、自治区并在北方部分地区建立了垄断地位。
    由于面向的是大众市场，在当时的北方经济发展水平下，很多人购买箱包产品只是图一个实用，靠着低廉的价格和稍显花样的产品设计，白沟箱包抢得时利。但随着市场的开发，竞争进入白热化，特别是进入新世纪以来，来自北京、上海、河南、湖南、江西、黑龙江、内蒙古等地的数万人、数千家企业，来白沟购商铺、上项目，建厂经商。
   随着不断加剧的竞争，白沟箱包产业还面临着另外两个威胁因素。一是国内消费者习惯的改变，白沟箱包对外的低端印象使得低廉箱包的市场空间越来越狭窄，很多企业只能靠走量求生；二是国内其他几个皮具箱包产业基地的迅速发展，各大企业广泛涉水国内外市场，白沟箱包的区域品牌影响力也受到考验。
在这样的背景下，白沟箱包在挣扎中缓慢前行。“面对发展困境，做‘品牌’才是出路。”众多白沟箱包企业老板表出心声，陆续转变前进道路。
寻求品牌突破白沟箱包脱胎换骨
     从上世纪90年代开始，“买全国箱包，卖全国箱包”的模式让白沟箱包市场交易进一步繁荣，白沟大量当地企业也开始快速仿制广州市场的新品，以低廉的价格、齐全的品种，迅速扩大了白沟箱包交易量和影响力。
逐渐壮大的白沟箱包产业，活力与混乱融为一体。繁荣背后，却隐藏着商标意识欠缺、制假售假、无序竞争等问题。有人就说，当时的白沟“根本没有商标品牌概念”。这种情形使得白沟的商业形象大打折扣，以至于后来很长一段时间，人们一提起“白沟”，就将其与假冒伪劣联系在一起。受其影响，白沟箱包市场长期难以突破发展。从1992年起，白沟镇政府开始规范市场秩序，全力打击违法生产和经营行为，同时鼓励守法企业和商户积极开拓白沟箱包市场，白沟箱包进入长达10年的治理期。
    白沟玉兔皮具有限公司总经理张金英，这位从上世纪80年代后期就开始在白沟从事箱包生意的女老板，很清楚地记得最初当地企业的生产模式。“就是看市场上什么样的包卖得好，马上就回去照样子做。”张金英说，那个时候，根本就没人理会什么创意，什么设计。但是现在不同，“没有品牌、没有自己的设计，你只能默默无闻，绝不会在众多企业、万千箱包产品中脱颖而出”。如今，“玉兔”不但被评为中国箱包皮具优秀品牌，在全国设立了29个省级加盟店，销售渠道遍布全国，而且曾成为2010年上海世博会特许生产商。
     创建并培育品牌，“这不但是一个企业能力的体现，而且能够得到高得多的利润。”路易豪丹皮具制品有限公司总经理李建新说。春丽皮具总经理宋立萍介绍，除了打造自有的“春丽”品牌，她代理的圣大保罗、梦特娇两大知名皮具店经营也很可观，顾客大部分来自京津地区。她说，京津的客户以中高端消费为主，特别注重品牌，1000元左右价位的皮包十分抢手。
    其实，白沟为了引导本地生产企业创品牌，上档次，在上世纪90年代中后期，曾经由政府注册了15个商标，供当地企业无偿使用。现在，从无品牌、小品牌、品种少向多品牌、大品牌、品种全转变，白沟已发展成为“品牌的世界”。
目前，白沟本地箱包的注册商标超过1400个，拥有2个国家真皮标志产品，9个河北省著名商标，9个河北省名牌，40家企业通过了国际质量管理体系认证。外地进驻的品牌数量也超过7000多个。在时代大潮的推动下，白沟箱包终于迎来了转身。
此外，为了充分满足品牌落地的需要，白沟相继建起一座座高标准的商城，完善商业功能、优化经营结构、突出品牌特色，在质检和品牌保护上加大工作力度，大力营造品牌发展的良好环境。迅速转变的白沟，其对外的品牌吸引力已不可同日而语。

品牌经营时代白沟全力打造区域品牌
   进入新世纪，白沟镇政府特地组队调研了福建、广东等地的专业市场，深受震动，一个南方小城竟有20个童装市场！义乌小商品市场面积达百万平方米，是全球小商品价格的晴雨表！伴随着沿海地区逐渐加速的改革开放步伐，有人感慨道，“就是急，对比才感到白沟落伍了，要赶快发展，不能再丧失机遇。企业进入品牌经营时代，这是白沟市场努力的方向”。
  2004年，为了打出白沟箱包的区域品牌，白沟镇中国轻工业联合会和中国皮革协会申请“中国箱包之都”荣誉称号。通过专家考核组历经3年对白沟箱包产业考核，在2007年白沟被正式授予“中国箱包之都”称号。2012年，在中国轻工业联合会和中国皮革协会联合组织的复评专家组对白沟箱包新一轮的复评中，白沟顺利通过各项考验，继续抓住了“中国箱包之都”这块金名片。
   作为箱包特色产业示范镇，逐渐强大的白沟在2010年又迎来新的发展机遇。2010年4月1日，白沟被中央编办、中央农办、国家发改委、公安部、民政部、财政部联合批准为河北省唯一的 “经济发达镇行政管理体制改革试点”。同年8月，经河北省委、省政府批准，组建副地级保定白沟新城管理机构，辖区面积118.5平方公里。保定市委、市政府进一步明确白沟新城发展定位：中国箱包之都、京南商贸名城、保东中心城市，当好保定市加快发展带动区、打造现代特色产业聚集区、建设统筹城乡发展示范区、争做综合配套改革试验区。
    白沟新城辖白沟镇与原白洋淀温泉城，自组建以来，白沟新城各项经济指标增速达30%，创造出了“白沟新城速度”。2011年，白沟新城主要经济指标快速增长，固定资产投资完成65.388亿元，同比增长44.9%，增速位列全市第3位；规模以上工业增加值完成16.649亿元，同比增长34.3%，增速全市位列第1位；社会消费品零售总额完成40.5亿元，同比增长18%，增速全市位列第2位；财政总收入4.1亿元，财政一般预算收入完成1.995亿元，同比增长42%；生产总值预计完成44.75亿元，同比增长17%。各项主要经济指标在保定市名列前茅。在2011年全国交易类市场前100强名单中，白沟新城以457.38亿元排名11位，在前100家综合贸易类市场中排名第2位，在工业消费品类排名第2位。